４０日間、日本滞在（その１１）

　安城市

　安城市は、おふくろの故郷である。

　安城市にある、「デンパーク」、そして「丈山苑」には、おふくろと良く出かた。

　おふくろが、好きな場所であった。

　最後におふくろと「デンパーク」に行ったのは、季節としては、夏が終わる頃であった。

　その時は、私の妹、伯と４人であった。

　車いすを借り、おふくろは笑顔で、沢山の花を見つめ、ご機嫌な様子だった。

　おふくろがいなくなった今、伯と２人で「デンパーク」を歩いている。

　「スイレン」の花の季節が終わろうとしているが、ところどころに、白い大きな「スイレン」の花が咲いていた。

　風は、優しく、季節の節目を教えていた。

　茶店の入り、注文した。

　何時もは食べない「あんみつ」を注文した。

　おふくろと最後に来た時に、おふくろが食べたのは、「あんみつ」だったことを覚えている。

　美味しそうに、ゆっくりゆっくり食べていたおふくろ。

　面影が、浮かんでくる。

　園内を散策している間、おふくろが車いすに乗っている姿、そして、妹が、おふくろに話かけ、笑いこけている姿。

　そんな想い出が、よぎった。

　「デンパーク」を出て、「デンパーク」と２キロくらい離れた「丈山苑」に行った。

　紅葉には早すぎたが、竹林を横に、せせらぎの中、小道を登る。

　入り口で、入園料を払い、部屋に上がる。

　縁側と、３つの和室があり、縁側からは、裏庭を見ることができ、和室からは、「もみじ」「つつじ」が植えられている庭を見渡せる。

　和室に座り、庭を見渡す。

　「つつじ」は綺麗に、刈り込みされている。

　そして、「つつじ」の向こう、庭を出たところから、時々、「コーン、コーン」という音が聞こえる。

　「ししおどし」の音である。

　いつ来ても、心が安らぐ場所である。

　おふくろは、畳に座り、抹茶をいただきながら、庭を眺めていた。

　静かに、ゆっくりとした、時の流れを、時には目をつむり、静かに庭を楽しんでいた。

　おふくろがいない今、伯と再び「丈山苑」に来て、おふくろと来た時と同じように抹茶をいただき、庭を見た。

　「ヤブラン」が咲いている。

紫色で、細長い花である。

　抹茶をいただき、庭に下りてみた。

　すると、「つつじ」の下に「ほととぎす」が咲いていた。

　「ほととぎす」は、おふくろが愛した花。

　紫色が、空に向かい、おふくろに語りかけていた。

　「もう一度、遊びにおいで・・・。」

　いや、おふくろは、いま、一緒に来ている。

　日本に戻った、私と一緒に、いま、ここに来ているよ。

　そよそよと、「ほととぎす」は揺れていた。

　爽やかな、風に包まれて・・・。

　さて、安城市の最後に出かけたのは、「安城市歴史博物館」であった。

　ここには、おふくろの生家の農業の歴史が展示されている。

　それを見るためであった。

　太古からの、安城の歴史が見られる。

　それらを見て行くと、「板倉農場」の展示場所に着く。

　以前は、農家の庭先で、幼い女の子が２人で石けりをして遊んである模型が、展示されていた。

　鎌倉の兄と一緒に、おふくろを連れて、ここに来た時は、それを見て、私が「ほら、あんたが遊んでいるよ。」と言ったたら、おふくろが、その模型である小さな女の子をジーと見て、最後に微笑んだ。

　私は、その笑顔を忘れることはない。

　いまは、ＤＶＤでおふくろのお父さんの功績を流している。

　おふくろが逝ってしまい、少ないおふくろの遺品を整理した時、おふくろの「女子師範学校の卒業証書」、「教員免許証」などがあった。

　おふくろが大切に保管しておいた品であり、私が持っているより、この史料館に保管してもらった方が永々と残るであろうと思い、ブラジルに渡る前に、伯とふたりで来館し、保管をお願いした。

　伯と２人で、ＤＶＤを聞いた。

　おふくろのお兄さんが、牛を引き、田を耕していた。

　幼き日、遊び廻った想い出。

　「おふくろさん、ありがとう。」

　　　　　　　庭に下り　見つけたるや　ほととぎす

　　　　　　　　　　　　　母の面影　風が包むや

　　　　　　　たらちねの　面影残る　丈山苑

　　　　　　　　　　　　　また咲きほこらん　庭ほととぎす