４０日間、日本滞在（その１０）

　三河の海

　昨日は、知多半島を一周し、伊勢湾、そして、知多半島からの三河湾を眺めながら、伯と２人で、海岸通りをドライブすることが出来た。

　今日は、三河の街から三河湾を見ようではないか。

　朝１０時、３年前に西尾市に合併された一色町の「さかな広場」に来ていた。

　朝１０時開店の「さかな広場」は、まだ観光客はまばらで、ここで店を持つ店員達は、伯と私を見て、「買って。買って」の声をかけてきた。

　私達は、買う物は決まっていた。

　そして、「あの頃」来ていたので、その商品のある店と場所までわかっていた。

　１番奥の店に行き、「海苔」を４００枚購入した。

　「海苔」は、弁当を作る時に使うための物であった。

　ブラジルでも、「海苔」は売っている。

　ブラジル現地で取れた「海苔」から、日本製、中国製まで沢山の種類がある。

　弁当には、風味が１番よい日本製を使っているが、コスト高になる。

　でも、これが私達のお客さんへの「愛情」の入っている証である。

　「海苔巻」１本を８個に切り、４つずつ弁当の折りに入れるので、４００枚は８００個の弁当を作る枚数になる。

　日本での「海苔」の値段は、ブラジルで日本製を購入するより、３割ほど安い。

　せっかく日本に来たのだから、ささやかではあるが、弁当のコストダウンをしておこうと伯は思ったのであった。

　あとの買物は、お母さんへのお土産の「日高昆布」と、「イカの塩辛」だけであった。

　「イカの塩辛」は、私の今晩の晩酌の「口取り肴」であった。

　近頃の私の晩酌は、土曜日と日曜日だけでなく、他の曜日にも飲むことが多くなり、

少しだらけてきているところがある。

　しかし、酒量は、決して多くはない。

　買物を済ませ、いざ、蒲郡へ・・。

　そして、「竹島橋」が架かる海辺に着いた。

　砂浜は、以前来た時より整備され、訪れた人達のための駐車場も作られていた。

　「あの頃」海岸の近くに置かれたベンチに座り、「カモメ」に餌を・・・。

　それも、沢山の「カモメ」であった。

　動物好きの伯は、面白がり、餌を空中に投げる。

　すると、「カモメ」は、その餌をうまく捉え、食べていた。

　しかし、今日は「カモメ」が１羽もいなかった。

　どうしてか？

　季節的なものか？

　わからなかった。

　残念に思った。

　竹島は、４００メートルの橋が架かる島である。

　夏の終わりの風に吹かれ、橋を渡り始めた。　

　「あの頃」に比べ、ゆっくりと、ところどころで立ち止まりながら・・・。

　橋の上から海を見下ろすと、透きとおった海水に海底が見えている。

　遠浅の海であることがわかる。

　これなら、橋を渡らずに、海に下りてでも、竹島に渡れるように思えた。

　浅瀬に１０センチくらいの大きさの魚が沢山泳いでいるのが見えた。

　橋を渡り終えると、大きな鳥居があり、その後ろに、急な石段が待っていた。

　白い奉納旗が両側に並び、鬱蒼とした樹々に囲まれた石段を登りきると、「八百富神社」の本殿にたどり着く。

　数人の参拝客がいるだけで、木漏れ日の中で自分が素朴で厳かな心になれた事を感じた。

　御賽銭を入れ、参拝。

　先ほど登ってきた石段を降り、島を１周する。

　１周７００メートルほどの小さな島である。

　ある場所では、通路というより、岩場と言った方がよい場所もあった。

　爺さん、こけないように注意しながらの前進であった。

　途中、海の入ることができる場所に着き、靴を脱ぎ、靴下を脱ぎ、ジーパンを巻くしあげ、昨日と同じように、また海に足を入れた。

　昨日の「山海海岸」の波より優しい波であった。

　ええい、泳ぎたい！

　服のままでも・・・。

　そう思ったが、夏の終わり、老人にしては、少し冷たい。

　ましてや「狭心症」の疾患を持つ爺さん。

　無理なことだ。

　懐かしく、思う。

　爺さんは、浜ッ子。

　水泳は、得意であった。

　高校生の頃には、５０メートルのプールに飛び込み、５０メートルターンをし、折り返し、１００メートルに到達するまで、潜水を続けることが出来た。

　また、高校１年生の時には、１年生全員参加の臨海学校合宿では、合宿最終日の「遠泳」では、私と同じ高浜の浜ッ子の和夫君と一緒に、トップでゴールしている。

　泳ぎには、自信があった。

　でも、こんなことは、浜ッ子なら普通である。

私の幼馴染には、もっとすごいやつが沢山いる。

　いま、古希になろうとしている歳で、銛を持ち、素潜りで魚を取っている友がいる。

　私なんぞは、浜ッ子の中では、泳ぎは「並」であった。

　竹島を離れ、「ラグーナ蒲郡」へ・・・。

　何故にここへ？

　昨日の知多の海、そして今日の三河の海。

　それは、私が澄んだ海が好きだからということであった。

　澄んだ海は、私の少年期の忘れられない、風景である。

　だから、海に来たのだが・・・。

　「ラグーナ蒲郡」来たのは、「あの頃」伯と２人で、大きな「観覧車」に乗ったことがあり、もう１度、乗って見ようということであった。

　ただ、それだけ・・・。

　乗ってみたのです。

　私が、今から何を書くのが、もう、おわかりと思う。

　「伯と２人だけの『観覧車』は、ロマンチックに廻り始めた。」とかきたいのです。

　でも、爺さん、廻り始めて、まだ「観覧車」が２、３個だけボックスが登ったところで、まさに「蝋人形」か、「マネキン人形」か・・・・。

　爺さん、ボックスの中の支柱を掴み、動かなくなってしまっていた。

　支柱に掴まりながら、少しは横目で外を見ていた。

　それを見た、伯は「ケラケラ、ハハハ・・・。」と笑いこけること、最後まで・・・。

　でも、爺さん、乗ったのです。

　お付き合いは、しておいたのです。

　やっとのことで、「観覧車」を降りることができた。

　でも、爺さんの体は、まだもとに戻っていなかった。

　昼食にありついた。

　「シラス丼」であった。

　昨日は、豪勢な昼食だったので、今日は、簡単にしておこうと思った。

　「シラス丼」を食べ始め、やっと体が正常な感覚になりはじまた。

　やっぱり、この爺さん、なにか食べさせれば、どんな気分も、元に戻るのであった。

　　　　　観覧車　１回りしか　廻らねど

　　　　　　　　　　我が目ん玉は　廻りっぱなし