４０日間、日本滞在（その９）

　海

　日本に滞在して、アパート、車、携帯電話を用意し、社会保険事務所へ行ったり、入国管理局へ行ったり、友達に挨拶したりしていたら、もう１週間も過ぎてしまった。

　知多半島

　知多半島を一周する。

　知多高速道路は使わずに、東浦から、半田市、常滑市を通る一般道を選んだ。

　街中の様子を、見たいと思ったからである。

ドライブの途中で、「あの頃」伯と廻った「知多四国お遍路」の幟が、道中に見ることが出来た。　　　　　　

伯と車で「知多お遍路」の寺を廻った時のことを、懐かしく話しながら、美浜町の「野間灯台」に着いた。

　ここで、車を駐車場に止めて、海岸に下りる予定であった。

　ところが、８月が終わろうとしているのに、海水浴が来るのか、駐車料金は１，０００円であった。

　「あの頃」来た時は、海水浴シーズンでなかったので、駐車料金は無料であったのだが・・・。

　駐車場の監視員もいなかったし、何も管理されてはいなかった。

　１，０００円は高いので、駐車することを諦め、何処か無料で駐車できる場所があるところまで、運転しようと決めた。

　海岸沿いの通りには、「１，０００円」、「１，０００円」の文字が連なっていた。

　なかなか止めるところがない。

　５キロくらい走ったところに、寺があり、寺の駐車場には、「１，０００円」の立て看板はなかった。

　ここは、「知多お遍路」の４１番札所の「西方寺」である。

　山門の横の駐車場に車を止め、そのお礼に、ささやかな御賽銭を賽銭箱に投げ、お参りさせていただいた。

　「山海海岸」である。

　堤防の階段を下り、砂浜に下りると、５０メートルほど離れたところで、沢山の子供たちが、ワイワイ言いながら「地引網」を引いていた。

　寄ってみると、「鯛」や「蟹」が網の中に沢山入っていた。

　他にも、幾種類かの魚が入っていたが、名前は知らない。

　網を引き終え、子供たちは、魚を手掴みし、大きなバケツの中に入れていた。

　何処から来たか、聞いてみたら、名古屋から来ていた。

　夏休みの終りの、子供会の旅行であった。

　夏の終りの静かな海が、子供達の歓声で賑やかさを取り戻していた。

　２人で、砂浜を少し歩いた。

　海を見るのは１年半ぶりであった。

　美しい海の色。

　波は、キラキラと太陽を輝かせ、伯と私が来たことを喜び、歓迎しているようであった。

　服のままでも、泳いでみたいと思った。

　もう、夏も終わり、泳ぐには、少し寒い。

　靴を脱ぎ、靴下を脱ぎ、ジーパンを巻くしあげた。

　海に入る。

　冷たい海水が波打ち、引き潮で、足を取られそうになる。

　ジーパンの裾が濡れ出した。

　伯も、一緒に海に入ってきた。

　寄せては返す、波が足裏をくすぐる。

　止まっていると、足が砂に埋まっていく。

　何年ぶりかの海の感触は、心地よく、幼い日の海と同じであった。

　海から上がり、また、海岸通りをドライブした。

　「師崎海岸」まで来た。

　「あの頃」食べた「煮魚」が恋しい。

　それは、海岸通りから細道に入ったところにある、こじんまりとした食堂で、漁師が開いている。

　ここの「煮魚」の味が忘れられなかった。

　食堂に入り、伯と向かい合わせに座った。

　メニューを見ると、四種類のコースが書かれてあった。

　ええい、この際、少し弾んでしまえ！

　１番高いコースを注文した。

　早く来い来い「煮魚野郎」。

　「さしみ」、「焼アサリ」などが出てきた。

　久しぶりの日本料理を、ゆっくりと味わいながら、食べていると、「焼魚」が出てきた、そして、「蟹」が出てきた。

　えっ？

　「煮魚」は？

　メニューを見た。

　「煮魚」がない！

　そこにあるのは、「焼魚」。

　何と、このコースには、「煮魚」がなく、「蟹」が付いていたのであった。

　「あの頃」食べたコースにしておけば、よかった・・・。

　しかし、日本に来て、初めての日本料理は、やはり美味しかった。

　食事が終わり、再び、ドライブ。

　今度は、三河湾を見ながらの海岸通りである。

　５キロくらい走ると、「ナチュラル村」があったのに、閉店してしまっていた。

　この店で、おふくろの「蜂蜜」を買ったり、店の奥の丘に登って、三河湾を見渡したのだったが、それをすることは出来なかった。

　優しさを感じることが出来る、自然食品の店であったのに・・・。

　知多半島の海は、懐かし。

　伯と見た海・・・。

　幼馴染と篠島へ・・・。

　篠島は、若かりし日のマドンナと・・・。　

　　　　　　　ひさびさの　日本料理　注文す

　　　　　　　　　　　煮魚食べたし　煮魚がない！