４０日間、日本滞在（その７）

　日本に着いてから４日目の朝からウオーキングを開始した。

　今度賃貸したアパートは、「あの頃」にウオーキングした「於大のみち」から２００メートルほど離れた場所にある。

　他に入居できるアパートが数部屋あったが、このウオーキングコースにいちばん近いアパートを契約した。

　このウオーキングコースでウオーキングをしたいがためであった。

　アパートから文化センターを通りぬけ、ウオーキングの出発点の「さくら橋」まで行く。

　「明徳寺川」の「於大のみち」である。

　ウオーキングの出発点の「さくら橋」には、１本の大きな桑の樹があり、実がなる頃には、私は、その実を歩きながら食べていた。

　でも、今回はもう８月下旬ということで、桑の樹は、葉だけが元気に風に揺れていた。

　「さくら橋」をスタートし、西に向かってウオーキングを始めるのであるが、１００メートルほど歩くと、明徳寺川は、大きく半円を描き、途中の「ぼうず橋」まで大きくくねっている。

　このくねっているのが、ウオーキングのコースとしては、情緒を醸し出している。

　「ぼうず橋」を超えると、また西に進む。

　そして、「山の手大橋」まで、私の足で１５分ほどである。

　ウオーキングコースは、「山の手大橋」まで、明徳寺川の両方の堤に桜が植えられ、桜の並木道になっている。

　「ソメイヨシノ」ではなく、色々な種類の桜が植えられている。

　八重桜が多く、「ソメイヨシノ」に比べ、２週間程、開花の時期が遅い。

　明徳寺川は、浅瀬が多く、５０センチもあると思われる「真鯉」が悠々と泳いでいるのが見える。

　そして、「亀」が沢山、生息している。

　朝、６時を回った頃のウオーキングである。

　「おはようございます。」とすれ違う人に声をかける。

　ジョギングをしている人も多い。

　「あの頃」見かけた、颯爽とジョギングしていた若い女性にも「おはようございます」と挨拶することが出来た。

　川の両堤の夏の雑草は、綺麗に刈られ、朝日に照らされ、雑草の匂いを気化させている。

　その匂いは、里山の匂い。

　爽やかである。

　カーブの終わる「ぼうず橋」を過ぎると、左手に、黄金色と緑色のツートンカラーの稲田が広がり、その先の丘の中腹の竹林が、長閑な里山の風景を作っている。

　そして、稲田に囲まれ、縦に「ＪＡふれあい農場」と書かれた大きな看板が遠くに見える。

　ウオーキンギグのコースを外れ、農園に行き、広い畑の一画で、私が借りていた場所に行ってみた。

　「キュウリ」「ナス」「トマト」「ピーマン」が育てられ、「スイカ」も栽培されていた。

　もう、夏の終わりで、「スイカ」は弦と葉だけになっていた。

　「私も、ブラジルで、沢山の野菜を早く作ってみたい。」

　そう思った。

　ウオーキングコースは「山の手大橋」に着く。

「山の手大橋」から咲きの明徳寺川の堤には、「あの頃」、私が東浦で生活しはじめてから植えられた桜の苗木が５００メートル先の「学習の森」まで続いている。

きっと来年は、桜の花が咲き、里山の中央を美しく飾るであろう。

私のウオーキングコースは、そちらの方向には行かずに、明徳寺川と別れ、明徳寺側と道を挟んでいる「於大公園」と進む。

「於大公園」に着き、３０段ほどの階段を上ると、１０メートルはどの桜並木に到着する。

「於大公園」の桜は、明徳寺川の「八重桜」と違い、「ソメイヨシノ」が多い。

「ソメイヨシノ」と、明徳寺川に植えられている「八重桜」は、開花が２週間程ずれていて、東浦では、２度の桜見物が出来る。

　３００メールほどの桜並木を通り過ぎると、左手に「おもしろサイクル広場」がある。

　ここは、子供の遊び場である。

　足こぎで動く沢山の違った形の乗り物があり、「よいしょ、よいしょ」とあしでこぎながら、子供が遊ぶ。

　「あの頃」私の娘が２人の孫を連れて東浦にいた私のところに遊びに来た時に、私は孫と一緒にここに来て遊んだ。

　小学校１年生になる年上の孫（男の子）は、一生懸命に、また軽快に、片っぱしから違った種類の「おもしろサイクル」を乗りまわしていた。

　頼もしい、限りであった。

　歳下の幼稚園に通うようになったばかりの孫（女の子）は、お兄ちゃんのすることを見事に真似し、次々と「おもしろサイクル」を乗りこなしていた。

　お母さんである私の娘は、心配であったのか時々、下の孫の手伝いをしていた。

　私は、孫たちが遊ぶところの写真を撮影した。

　後日、その写真を孫達に郵送し、私のコンピューターのデスクトップの背景にした。

　孫達は、繰り返し、繰り返し、今で私のコンピューターで、一生懸命、「おもしろサイクル」のペダルを踏んでいる。

　その「おもしろサイクル」を通り過ぎる、ウオーキングコースは、右に芝生のグランドカバーが敷き詰められている「野外ステージ」を見ながら、左へ曲がる。

　そして、曲がるとすぐに５メートルくらいの橋の上を歩く。

　橋は、和風に作られていて、牛若丸が八艘飛びをしたと思われるような造りである。

　橋を越え、どんどん歩いていく。

　２００メートルほど歩くと、坂道に差し掛かり、坂道の右手には、「オニバス」の池がある。

　坂道を右におれ、坂道を登ったところに、「枝垂れ梅」が丘の斜面に植えられ、それを見下ろすことが出来る。

　そして、その「枝垂れ梅」の丘を過ぎると、「桜見の丘」が見下ろせる。

　ここは、芝生が敷かれ、「ソメイヨシノ」が植えられ、桜見物で人々が敷物を敷き、宴をするところである。

　「あの頃」、伯が作った弁当とビールと敷物をリュックサックに詰め、ささやかな宴をし、ほろ酔い気分で、寝転がり、桜を見上げ、その先の青空を見ながら、ひと眠りした。

　ゆったりとした、懐かしい想い出である。

　「桜見の丘」を見下ろし、しばらくすると下り坂になる。

　ウオーキングコースの道は樹々に包まれ、

コースの右と左の林の中に作られたマレットゴルフのコースが見え隠れする。

　休憩場所に作られた「藤棚」が木陰の間から見ることができる。

そして、右に折れると、再び「ソメイヨシノ」の並木路に着く。

　５０メートルほど行くと、右に「このはな館」がある。

　ここは、色々の催時、展示、そして、公園に立ち寄った人のための休憩所になっている。　

　また、日曜日の朝には、館の前の広場で太極拳の練習がある。

　ウオーキングしている人等が自主的に参加でき無料で、太極拳だけでなく、気功、ストレッチもやられている。

　「あの頃」に、私が太極拳を始めたルーツがここである。

　そして、公園を廻り終え、再び「おもしろサイクル」を右に見ることになる。

　再び、明徳寺側に出て、今度は来た時と対岸になる堤を歩く。

　私の短い足で、１周１時間くらいで回れるコースである。

　今は、桜は葉だけを付け秋に向かい、少し赤くなっている葉がちらほらであった。

　歩き始めた８月下旬は、花は咲いておらず、綺麗に刈られた雑草だけの風景であったが、９月中旬になると、白い花、ピンクの花が咲きだした。

　私の好きな「曼珠沙華」の仲間の「キツネのカミソリ」が咲き始めた。

　葉のない花だけの花、四方八方に髭を伸ばし、自分を誇示している。

　そして、１週間程すると、赤い「曼珠沙華」が咲きはじめた。

　川の堤、野辺の畦道に、真っ赤な「曼珠沙華」が、私を歓迎してくれた。

　日に日に咲き誇り、その姿は、燃えたぎる命。

　「曼珠沙華」に会え、楽しくウオーキングが出来た。

　しかし、「曼珠沙華」ははかない命。

　桜の花と良く似ている。

　短い命である。

　私が帰る頃には、寂しくも色あせてきていた。

　もうすぐブラジルに戻る。

　ウオーキングも後数日。

　そんな日に、明徳寺川の堤に、一輪。

　たった一輪の「サクラ」が咲いた。

　樹に掛けてある名板の名前を読むと「ジュウガツサクラ」とあった。

　１０月には満開になるであろう。

　私がブラジルに帰るのに、「無事に」といいたくて、一輪だけ、先に咲いたのです！

　この里山、ほんの１年しか生活したことがない。

　しかし、心に残る里山の風景、匂い、そして人達。

　忘れることはない。

　　　　　　　　里山に　帰りし我に　会いたくて

　　　　　　　　　　　　さくは真っ赤な　曼珠沙華なり

※ 朝のウオーキングを始めて３日目、高浜市の稗田川に行き歩いた。

ウオーキングをしながら食べた、桑の実。

そして、同級生がメールで教えてくれた、黄色と、ピンクの「キツネのカミソリ」の群生を見ることができた。

この色の「キツネのカミソリ」を見るのは、今回が初めてであった。

寂しいことが１つ。

「あの頃」歩いていると、７５歳くらいのお祖父さんと一緒に散歩していた、「ナオ」という名前の秋田犬がいた。

会うと何時も、伯は立ち止まり、しゃがみ、「ナオ」を撫でてやっていた。

その「ナオ」に、動物好きの伯は会いたがっていた。

そんなことで、稗田川まで来たのだが、会うことが出来なかった。

何時もあっていた近くのベンチに座って待ってはみたが・・・。