初めてのお使い　６７歳編

　急遽、伯とミユキのところに、巻きずしとサルガドスの注文が入った。

　明日の日曜日に、親戚のおばさんの誕生日会がある。

　ミユキと伯は、大忙しである。

　お母さんも、手伝いに入っている。

　「もう少し、早く注文してくれるといいのに。」といっても、注文は注文、作らなくてはならない。

　買物に行かなくてはならないが、できる状態ではない。

　私が行くことになったのである。

　お金の種類は、もう憶えたが、使ったことはない。

　１人で、外出をしたことはない。

　６７歳になっても、ないないづくしである。

　この３ヶ月間、甘えて生活して来たのだ。

　厄介な爺さんである。

　伯は、私に１００ヘアウ（５千円）の札を１枚握らせた。

　爺さん１人で、出かけたのである。

　１人での「初めての外出」、「初めてのお使い」である。

　テレビでは、可愛い子供がお守りを作ってもらい、可愛い財布と一緒に首からかけてもらい、道中にカメラマンが付いていて、歌を歌いながら、買い物に出かける。

　ルンルン気分の「初めてのお使い」である。

　テレビを見ている人も、可愛さいっぱいである。

　はらはらの場面もあるが・・・。

　そこが、いいところである。

　６７歳の爺さんよ！

　そんな場面はないぞ！

　お守りも、カメラマンもいないぞ！

　爺さんは、決意を固め、出発した。

　１人で、１キロ、坂道を上り。

　戌年とはいえ、亥（猪）のよう、一直線に、前を見据えて・・・。

　ポケットの、手にしっかりと、お札を握り。

　ちんちくりんの短い脚、一生懸命、交互に出し、足早に、一目散に、歩を進め。

　押し寄せ迫る、肥満の腹を、よけながら。

　タトゥーの兄ちゃん、来た時は、素早く横向き、道をあけ。

　声かけられたら、どうしよう。

　ポルトガル語は、判らないんです。

　周囲は見えず、ただ、ただ前を。

　鼻唄なんて、歌えるわけない。

　高鳴る鼓動は、増し続け。

　出て来てください、カメラマン。

　爺さん頑張り、でこぼこ道を歩き続け、やっとの思いで、たどり着く。

　爺さんは、脇目も触れずに、一直線。

　あそこにあるのは、わかっている。

　急げ、急げ、もっと急げ！

　爺さんは、間違えせずに、商品棚に、たどり着く。

　「あった！あった！いつものやつだ！」

　「やったぜ！ベイビー！」指鳴らし。

　眼の前の、眩しく輝くガラスの瓶に、感激す・・・。

　今日は、土曜日である。

　土曜日と、日曜日は爺さんの晩酌の日である。

　爺さんの「ピンガ」が空になっていたのである。

　いつもは、「ピンガ」がなくなると、伯が１本買ってきてくれていた。

　「ピンガ」であるからこそ、爺さんは頑張ったのである。

　いつも伯が、買っている、ピンガを両手で、すばやく掴む。

　震える両手で、しっかりと。

　「今日は、おまけだ、２本買っちゃえ！」

　爺さんの、頭の中は、ピンガだけ。

　ピンガを持ったら、即レジへ。

　他には、何も興味ない。

　いや、そんな余裕は、ないのです。

　列の前には、子連れのおばさん。

　後は、若いカップル、１組並ぶ。

　前の坊やが、話かけ。

　爺さんに、言葉かけても、判るわけがないのでしょ！

　ネネと同じに、相槌し、あとは横向き、知らん顔。

　「黙れ！坊主！話しをするな！」

　爺さん、心の中で、そう叫けぶ。

　後のカップル、よく喋る。

　「いい加減、静かにしろ！」

　ああ、イライラ　イライラ・・・。

　レジは５分の、待ち時間。

　レジの順番、来たのです。

　「ピンガ」を台に、乗せました。

　１００ヘアウを、しっかり握り、お札のありかを確認す。

　爺さん、百ヘアウが汗ばんで、湿っているではないですか！

　両手で広げ、札渡す。

　お釣りを貰う、手が震え。

　レジ係、「オブリガード」も何もない。

　いつもと同じで、事務的に。

　ピンガを袋に、深呼吸・・・。

　「やったああああ！」

　帰り道、爺さんは、なぜか、「ぞーさん、ぞーさん、おはながながいのよ・・・・。」なんて、心の中で歌ってしまった。

　足は、すごく短いくせして・・・。

　テレビの番組で、子供が歌うのを思い出したのである。

　かくて、６７歳の爺さんは、「初めてのお使い」を終えて、「冬日和」の道をルンルン気分で、岐路に着いたのである。

　今晩の晩酌はいかがなものか・・・。

　　　　　　「冬日和」　帰り道なり　うかれつつ

　　　　　　　　　　　　　　　　１人爺さん　ピンガ抱えて

※ 　「冬日和」とは、ブラジルの冬で、ティーシャツ１枚で充分な気温で、雲がなく、爽やかな風が流れて、汗ばみもせず、カラっとして、寒くもなく、暑くもない最高の日のこと。勝手に命名しました。

　　俺、こんなバカなことを書いていて、いいのか？

　　ちょっと、軌道修正が必要になっているのかなあ・・・。