風よ伝えて(爺さんのブラジル移住)第47段

桑の実

 今日は1日中雨である。

 昨日の夕方から降りだし、今は午後3時であるが、これだけ長い時間雨が降るのは、こちらに来て初めての事である。

 

 草とりなど屋外の仕事が出来ず、お母さんと伯と3人でコーヒーを飲みながら、雑談した。

 今朝、6時半に診療所に歩いて行ったことが話題になった。

 今まで朝は人が少なく、犯罪に巻き込まれるかも知れないと、日本で4年続けてきたウオーキングをやめていたが、歩いている人も多く、安全ということがわかり、お母さんと3人で朝、散歩することになった。

 日本でのウオーキングが、懐かしく思われた。

 わが故郷の高浜では、冬はまだ暗いうち、伯と2人で歩きはじめて、朝が明けてくるのを見るのが心地よかった。

 子供の時によく遊んだ、稗田川の両岸を歩いた。

 桜、もみじ、こなら等の樹木に混じって、桑の木があちこちに植えられていた。

 私の同級生の守正君の家がその川岸の近くにあり、その家の前の川岸にも、桑の木が植えられていた。

 昔の稗田川には、この様な樹木は植えられてはいなかった。

 また、桑の木がどのような木なのか、私は全く知らなかった。

 2人で歩いていて突然、伯が木の実をもいで口の中に入れた。

 そんなものが食べられるのか?

 私は同じようにもいで食べてみた。

 甘酸っぱいラズベリーに似た味であった。

 「ポリフェノールが、たくさん含まれている。」と、伯は私に教えてくれた。

 この赤紫の1センチほどの大きさの実が、桑の実である。

 桑の実を食べるのは、初めてであった。

 その日から、ウオーキングの間に、桑の木が植わっているところまで歩くと、私は1つもいで食べながら歩いた。

 1つ食べては1歩1歩、もう1つ食べては1歩1歩。

 歩き終わると、舌は赤紫に染まっていた。

 ガキの頃、ソメイヨシノの桜の実を、サクランボといって食べ、舌の色が同じ赤紫の色になった事を懐かしく思い出した。

 守正君は、家の前にある桑の実を、食べただろうか?


 また日本の最後に生活した東浦では、明徳寺川の両岸を同じように朝早くウオーキングした。

 この道は「於大の道」と名付けられていて綺麗に整備された道である。

 「於大」とは「徳川家康」のお母さんの名前で於大は東浦の出身である。

 於大の道は、桜並木が続きその先は、とても綺麗に管理された、広い公園に続いている。

 この公園は「於大公園」といって、桜はもとより梅、竹林、ボタンなどの庭園が素晴らしく管理されていて、歩いていて気持ちが良かった。

 たくさんの人が、ウオーキングをしていた。

 毎朝ランニングで、颯爽と走っていた女性は、素晴らしく健康そのものであった。

 その姿は今も記憶の中に残っている。

 於大の道のウオーキングの出発点の近くに中学校があり、その土手に、大きな桑の木が植わっている。  

 歩きながら、ここでも桑の実をもいで食べた。

 ある日、年格好が私と同じくらいと思われる年恰好のおばあさんが(このおばあさんも歩いている)私が桑の実をもいで食べたのを、見てしまったのである。

 「そんな木の実が食べれるの?」と私が伯に聞いたのと同じように、私に聞いてきた。

 「ポリフェノールがたくさん入っていて、美味しいですよ。」と答えたら、おばあさんも1つもいで口の中に入れた。

 笑顔であった。

 今、日本では丁度桑の実が熟れる季節になっている。

 今年もあのおばあさん、桑の実を食べているかなあ・・・。

 そして、ブラジルに来てわかったことだが、今、私が草とりをしているマチダ家の庭にも、大きな桑の木が1本植わっているのである。

 伯は子供の頃から、この木の実を食べていたのである。

 今、ブラジルは冬、私はこの木の実が赤紫に熟れる日を、楽しみにしている。


     見え隠れ 桑の実つつく 小鳥たち

              我も真似して 舌を染めたり

タチダ家の庭にある桑の木。

40年余りの月日を知っている。

その桑の樹には、シュロの木の皮で根を包まれたカトレアの花が巻かれている。

水分量が木の水分だけで宜しく、他に水をやらなくても、立派に花が咲いている。

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