義理の父と母に会う

　今からの生活が始まる家に到着した。

　この家で暮らすのだ。

　１つだけの電灯が、ぽつんと灯る薄暗い庭に車を止めた。

　大きな庭木が、夜空の中に真っ黒に、ゆらりと揺れているのが見えた。

　けたたましく犬が吠えていた。

　恐ろしい鳴き声だった。

　女房から、６匹の犬と、３匹の猫がいると聞いていた。

　女房は、私が動物を、余り好きでないことを知っている。

私を車に待たせ、車から降り、お母さんのところに行った。

お母さんから、パンを貰い戻って来た。

そのパンを私に握らせ、犬たちにやるように私に言った。

　私は車から降り、屈み、パンを差し出した。犬たちは大きな鳴き声で、吠えながら寄ってきて、パンに喰らいつき、むさぼり喰った。

　怖いと思ったが、これで犬たちは私を味方と感じたらしい。

吠えるのをやめ、静かになった。

　そんなに単純なものなの？

　そうなんです。

　私は戌年で、彼らの気持が良く判るのです。

　荷物を下ろし、言葉はなかったが、お父さん、そしてお母さんと、心をこめ、握手をした。

　手の温かさが、私には心の温かさに思えた。

　お土産のダウンジャケットを皆に渡し、テーブルに着く。

　コップにビールが注がれ、乾杯をした。

私は緊張し、うまく言葉が出なかった。

　「か　か　か、乾杯。」

　ブラジルの乾杯は「ビバ」と言ってするようだが「乾杯」と日本語で言って貰えたことが嬉しかった。

　１口飲んだ。

ビールの冷たさは、私の心の緊張を解きほぐすに充分だった。

　お父さんが、私に日本語で、私の出身地や仕事のことなど聞かれたので、しっかりと返事をした。

　「お父さんは、日本語をうまく話せる。

　ありがたい。」、そう思った。

　世間話程度の会話で、重要なことは聞かれなかった。

　幾度も同じことを聞かれる場面があったが、同じ返辞を繰り返したことは憶えている。

　「いい人だ。」とお父さんが女房に日本語で言った。

　私はその言葉を聞いて、心から「ホッ」とし、嬉しさが込み上げてきた。

　歓迎のパーティーは、私とお父さんが少し話しただけで、１０分程度で終わり、ささやかで平凡なものだった。

　お母さんとは、全く話ができなかった。

　シャワーも浴びずに、寝床に入った。

　会う前から、うまくいかないという不安はなかった。

　それは、日本で生活をしていた時に、女房は月に幾度か、ブラジルの家族に電話を掛けていた。

　いつも「元気でいるよ。みんな変わりはないか？」という内容の電話であった。

女房は、私のことを１度も話をしてはいなかった。

　ましてや、一緒に生活をしていることは全く話してはいなかった。

　だが、話が始まったのである。

女房が掛けた電話の中で、「早くブラジルに戻ってほしい。」と母親らしい言葉があった。

　その時の電話で女房が、結婚したい人がいると、私の今までの仕事のこと、年齢、バツ一であることなど話し始めた。

両親に初めて、私という人間を理解してもらおうと、話し始めたのである。

　何のためらいもなく、「そうだったの、良かったね。」との言葉であった。

　女房が掛けたこの電話で、結婚の許可が下りるとは、私の方がびっくりしたし、あっけなかった。

　私は、そんなに単純に許可がおりるとは思っていなかった。

　どのような成りゆきにせよ、許可が下りたのであった。

　そのような経緯で、結婚の許可が出た後に掛けた電話の中で、お母さんとはすでに「元気で見えますか」とか、優しい言葉を頂いていたので、「日本へ帰れ」とは言われないと思っていた。

　女房のこの電話で、私は結婚してブラジルへ行き、ブラジルで共に幸せを創ることを決心した。

　去年の１０月のことだ。

　そして１２月に入籍した。

　義父義母の　差し出されたし　手に触れて

　　伝わりきたる　心の温もり　　　